消防安全疏散设施是建筑防火设计的一大重要组成部分。能够有效的构建建筑疏散过程的模型，对于火灾发生时居民安全研究是至关重要。早期的研究人员通过考虑建筑单元的承载能力来研究疏散问题。他们着重强调了出口宽度和容量的重要性。承载容量方法显然不能解释建筑不同部分的相互关系以及人员和建筑环境之间的相互作用的关系。
　　近来，根据有关消防文献统计，已经完成的和正在开发的不同的疏散设备模型有22种之多。总体上，这些模型都可归结为网络节点模型，即建筑的各部分的空间布局用网络来表示。网络中不同节点处的人员用不同的时间区间来模拟。